Jæren er badet i sol denne dagen da ferden går til Aarsland Møbelfabrikk. Erik Jonas Aarsland er fjerde generasjons driver og daglig leder. Far Martin er fortsatt med «i kulissene», forteller Erik Jonas. Men da Martin dukker opp i døra og begynner å fortelle om kjøkken, forstår vi raskt at han er langt mer enn det – kjøkkensatsingen er det han som har hovedansvaret for, og entusiasmen hans er umulig å ta feil av.

Haldis Aarsland Fuglestad er søsteren til Erik Jonas og startet i bedriften i 2025. Sandra Helen Varhaug er salgssjef på kjøkken og har jobbet hos Aarsland i 2,5 år. Alle kjøkkendører er i høytrykkslaminat med sponkjerne. De har tre serier, med navnene Rand, Voien og Eld – lokale jærske navn.

Flere ben å stå på

Aarsland er kjent for sin produksjon av kontormøbler og innredning til skoler. Nå gjør de en ny satsing på kjøkkenproduksjon. I august åpnet to nye kjøkkenstudioer i Oslo.

Bedriften har seksjonert ut ulike selskaper for å ha kontroll på hele verdikjeden. Søsterselskapet Aarsland Stål og Lakk produserer alle stålkomponenter som brukes i kontormøbler og skoleinnredning – og nå også i kjøkken. Aarsland Kjøkken og Garderobe ble etablert for tre år siden.

– Da covid kom, fikk vi alle en skikkelig oppvekker, sier Erik Jonas. Da begynte vi å produsere kjøkken, for å ha flere ben å stå på.

Kontormøbler og skoleinnredning er fortsatt de to store produktområdene til Aarsland, mens kjøkken nå er satsingsområde nummer tre.

Menneskene er suksessfaktoren

Aarsland er en gammel og ærverdig bedrift – i 2022 feiret de 100 år. De er flinke til å ta vare på historien, men det er fremtiden som gjelder.

– Suksessfaktoren er lett å se, mener Erik Jonas. Det er menneskene og kollegaene det kommer an på – alltid. Til sammen i konsernet er vi 50 ansatte, med en omsetning på 175 millioner kroner. Møbelproduksjonen står for 150 millioner av dette. –Det er menneskene som skaper kulturen vår. Mange har vært her i 20 og 30 år, så trivselen er det lite å si på, smiler han. –De er lojale, og de tar vare på hverandre. Vi vet at alt kan læres – og hvis du vil noe, får du det som regel til. Alle som ønsker det, får muligheten til å ta fagbrev.

Lærlinger er en viktig del av samfunnsansvaret, og Aarsland har tre lærlinger dette året – én på CNC og to på møbel.

Lokalt er genialt

–Det kommer tydelig frem i videoene Erik Jonas viser oss. Her er det han og faren som forteller om bedriften, tar oss med inn i produksjonen til menneskene og produktene – og ut i skogen igjen, for å understreke hvor møblene faktisk kommer fra. Lokalt, kvalitet og bærekraft, med røtter i historien, men blikket rettet fremover – kombinasjonen gir stor troverdighet.

Bærekraft er noe Aarsland er svært opptatt av.

– Siden vi leverer komplette produkter, kan vi ta tilbake stålunderstell og lage nye. Vi gjør også redesign og ombruk, der vi henter produkter og bygger dem om til det kundene ønsker. Det lønner seg fortsatt ikke rent økonomisk for kunden, men for dem som er opptatt av sirkularitet og ombruk, tar vi gjerne på oss slike oppdrag. 

Rundt 80 prosent av bordplatene lages av spon fra norsk trevirke, levert av Forestia.

Investerer i fremtiden

Aarsland satser videre, og i fjor investerte de 20 millioner kroner i nye maskiner – tre nye CNC-maskiner, en skrogpresse og en laminatpresse. I tillegg har de installert nytt avsug for å redusere strømforbruket.

– Her legger vi stein på stein, fortsetter Erik Jonas. Det har vi gjort i over 100 år, og det har vist seg å være en vellykket strategi, smiler han. –Vi har alltid investert tilbake i bedriften, og klarer oss derfor godt også i nedgangstider. –To år på rad falt kontormøbelmarkedet med 20 prosent. Det kan høres dramatisk ut, men med god likviditet og evne til å se mot nye markeder, kommer vi oss gjennom slike perioder. Selv om vi har hatt nedgang i dette markedet, har utviklingen de siste årene samlet sett vært god.

Kundene til Aarsland strekker seg over hele landet, og produktene utvikles ofte i samarbeid med arkitekter.

– Vi leverer praktiske møbler som varer over tid, sier Erik Jonas.

Fra kontor til kjøkken

Med kjøkkensatsingen viser Aarsland at hundre år gammel møbel-tradisjon fortsatt har plass til nye kapitler. Der far Martin en gang førte kontormøbelproduksjonen videre, er det nå sønnen som setter kursen – med kjøkkenet som det nyeste beviset på at familiebedriften fra Jæren fortsatt tør å satse. 

I 2025 ble også Erik Jonas’ søster, Haldis Aarsland Fuglestad, med i bedriften. Med nye maskiner på gulvet, kjøkken i sortimentet og en ny generasjon i sving fortsetter Aarsland å legge stein på stein, slik de har gjort i over hundre år.